María de las Mercedes pretendía asistir a la misa en la iglesia Santa Rita de Ricci como de costumbre hace todos los domingos. Cuando transitaba por el punto de control policial del 16 sur en Guantánamo, oficiales de la policía por órdenes de la Seguridad del Estado la detuvieron. Fue llevada para el centro de detenciones y allí permaneció hasta que se terminó la misa. Estuvo detenida por espacio de 3 horas.