Yoel se encontraba protagonizando una protesta pública organizada por el Partido Revolucionario Cubano por los bajos salarios, los altos precios de los alimentos, la politización de la educación en Cuba etc. A los pocos minutos de haber comenzado la protesta, todos los participantes fueron interceptados por la policía política acompañada de la de orden público. Llegaron alrededor de 10 efectivos en un autobús pequeño y, como si estuvieran apresando bandidos, los empujaron, doblaron, y esposaron. Luego introdujeron a Yoel junto a los otros activistas dentro del ómnibus, donde lo comenzaron a ofender y amenazarle con que cuando llegara a la unidad policial vería lo que era bueno, (esto como una forma irónica que demuestra todo lo contrario). En la estación de policías fue arrastrado a los calabozos, donde lo golpearon. Allí permaneció junto a otros por varias horas hasta que comenzaron a buscarlos uno por uno para interrogarlos, amenazarlos y después dejarlos ir.