El 9 de febrero alrededor de las 3:30 am, Graciela Domínguez Girón se dirigía junto a otros activistas en un carro a Santiago de Cuba para atender una misa en la catedral. En un lugar conocido como la arenera el carro se detuvo. Los agentes de la policía nacional y de la policía política llegaron rápidamente a detenerlos. Los montaron en un ómnibus y llevaron para la PNR de Julio Antonio Mella. En la PNR, los estaban esperando con brigadas de respuesta rápida y las brigadas antimotines del MININT. Fueron golpeados. Después de varias horas, alrededor de las 6 am la trasladaron junto a otros para un lugar apartado del pueblo donde fueron nuevamente golpeados y chantajeados. Después de la golpiza los dejaron ahí.